Hola, en este pequeño artículo quiero presentarte la historia de la hipnosis, así como su evolución.*

Podemos rastrear los orígenes de la hipnosis al siglo XVIII con Franz Anton Mesmer, en su tesis de doctorado, que sostuvo en la Universidad de Viena, Mesmer afirmaba que los planetas tienen una influencia en las personas debidas a su magnetismo mineral. El creía que había un fluido mineral que llenaba los espacios celestes, pero que también circulaba por el cuerpo humano. Sostenía que la enfermedad se daba cuando había una mala circulación de ese fluido magnético y que podía esto curarse por medio de imanes. Después descubrió que no era necesario los imanes sino solamente unos «pases» que realizaba con sus manos sobre el paciente, lo que denominó después «magnetismo animal». Los pacientes de Mesmer solían convulsionar durante el proceso de curación. Este fenómeno del Magnetismo Animal fue posteriormente estudiado por comisiones científicas en Francia, las cuales concluyeron que la cura de los pacientes no se debía a ese «magnetismo» sino a la sugestión y a la imaginación.

Tiempo después, el Marqués de Puységur observó que si se daban indicaciones de «paz, tranquilidad, relajación, etc.» a los pacientes, éstos no presentaban las crisis convulsivas que tenían con Mesmer, dando así un paso más hacia la incipiente formación de la hipnosis como herramienta terapéutica y a la sugestión como uno de sus elementos principales.

Hacia 1814 el abad José Custodio de Faría, sacerdote portugués que trabajaba con el hipnotismo, declaró que un punto importante en la hipnosis era la concentración de la atención de la persona que es hipnotizada, dando un elemento más hacia la explicación seria de la hipnosis, alejándose del Mesmerismo. El abad utilizó la técnica de fijación ocular para lograr esta concentración de atención y realizó diversas demostraciones públicas. Es quizá de él de quien tenemos algunas erradas ideas sobre la hipnosis, que se refuerzan en las tristes demostraciones de teatro.

James Esdaile fue el primer médico en reportar oficialmente una anestesia hipnótica.  El publicó la realización de más de 300 cirugías sin anestesia, utilizando solo la hipnosis y reportó que los pacientes en quienes se usaba la hipnosis tenían una reducción en la mortalidad tras las cirugías, en comparación con quienes se sometían a cirugía sin hipnosis.

James Braid, un médico cirujano oftalmólogo inglés es considerado el padre de la hipnosis. El acuñó el término. Descubrió que no eran necesarios los pases magnéticos de Mesmer sino solamente que el paciente fijara su vista en un objeto brillante. También atribuyó más el éxito del procedimiento a la habilidad del paciente para entrar en trance, que a la habilidad del terapeuta. Con sus explicaciones científicas en torno al estado hipnótico, Braid hace un parteaguas definitivo entre la teoría de Mesmer y la Hipnosis Científica Moderna.

Jean Martin Charcot fue un distinguido médico francés que estudió la hipnosis y ayudó en darle un estatus científico. Describió también los diversos niveles de trance y participó en la organización del Primer Congreso de Hipnotismo Experimental y Terapéutico, celebrado en París en 1889, y al que asistieron diversas personalidades entre las que se encontraban William James de EU, Sigmund Freud de Austria y Rybalky de Rusia.

Ambroise-Aguste Liébeault fue un prestigiado médico, fundador de la Escuela de Nancy. Fascinado por los trabajos de Braid, se dice que hipnotizó a 10,000 pacientes. El afirmaba que la esencia de la hipnosis es la sugestión verbal que hace el terapeuta.  Liébeault, junto con Bernheim, otro médico de la Escuela de Nancy, llegaron a hipnotizar al 92% de los casos tratados, derrumbando la teoría de Charcot que solo ciertos pacientes eran susceptibles de ser hipnotizados. La Escuela de Nancy fue la que desarrolló en esa época un conjunto de sugestiones directas para inducir al trance hipnótico, algunas de las cuales aún se utilizan en nuestros días.

Sigmund Freud estudió hipnosis con Charcot en París, y luego con Bernheim en Nancy. Freud creía en la hipnosis como un método diagnóstico mas no como un método de tratamiento. Posteriormente lo convencen de que la hipnosis podría servir como tratamiento si lograban que el paciente recordara lo tratado en la sesión hipnótica, es decir, si hacía consciente lo inconsciente, y con ello podría curarse. Realizó entonces diversos estudios en este sentido que publicó en 1893. Posteriormente Freud abandona la hipnosis en parte por su dificultad en hacer entrar en trance a los pacientes y en parte por su creciente prestigio con su Psicoanálisis, en aquella época. Dado esto, muchos psicoanalistas aún hoy en día rechazan la hipnosis como una herramienta  dentro de su terapia.

Hipnosis en Estados Unidos

William James, considerado el padre de la psicología estadounidense y creador de la obra Principios de Psicología, que fue unánimemente aceptada en las universidades de Estados Unidos y Europa, le dedica todo un capítulo de si libro a la hipnosis, y sugiere que ésta se trata de un fenómeno normal y necesario dentro del estudio de la psicología.

Clark Hull fue profesor de psicología en la Universidad de Wisconsin y fue el primero en aplicar estudios estadísticos a los tratamientos con hipnosis. Hull recibió, como prácticamente todos los autores anteriores, la animadversión de la comunidad médica tradicional de la época y eventualmente cambió su foco de investigación a otras áreas de la psicología en donde hizo aportes importantes, sin embargo, una de sus principales aportaciones indirectas fue el haber dejado entre las filas de sus exalumnos motivados con la hipnosis a Milton Erickson, el más grande hipnoterapeuta del siglo XX.

Milton Erickson estudió Medicina y Psicología y Psiquiatría. Erickson revolucionó todos los conceptos conocidos hasta entonces referentes a la hipnoterapia, promoviendo fuertemente los enfoques indirectos y permisivos frente a los enfoques directivos de la época. Entre las muchas aportaciones de Erickson a la Hipnosis Clínica y a la Psicoterapia Moderna en general podemos mencionar:

• Su enfoque de Utilización: emplear todo lo que el paciente lleva a consulta (incluyendo su resistencia) a favor de su curación o restauración.
• Aproximaciones indirectas de la hipnosis
• El enfoque naturalista de la hipnosis
• Presidente de la Sociedad Estadounidense de Hipnosis Clínica
• Reconocido como uno de los terapeutas de mayor éxito clínico
• Desarrolló la Terapia no convencional**

Posterior a Erickson ha habido otros distinguidos hipnoterapeutas e investigadores que han extendido el conocimiento y aplicación de la hipnosis clínica como Ernest Hilgard.

Hipnosis en México

En México, es a partir de 1950´s cuando se empieza a investigar, desarrollar y utilizar la hipnosis como herramienta terapéutica, siendo hoy en día una herramienta valiosa dentro de la terapia para aquellos terapeutas con la suficiente apertura como para aceptarla, entenderla y utilizarla en beneficio de sus pacientes. Si bien en realidad en México su uso es muy incipiente, ya existen Asociaciones de Hipnoterapia estatales en algunos estados del país, así como Centros e Institutos Avalados por Fundaciones Internacionales de Hipnosis.

Hoy, esa tradición sigue viva en consultorio: la Hipnosis Clínica Ericksoniana combinada con Psicoterapia Breve Sistémica, en sesiones de una hora, con procesos que normalmente se resuelven en 10 sesiones o menos. Si después de leer esta historia tienes curiosidad por experimentarla, escríbenos.

*Tomado  del libro Hipnosis Clínica Un enfoque Ericksoniano, A Téllez, Ed. Trillas. 2013

**Ver Haley, «Terapia no Convencional«.